第 20 章
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第 20 章
哈德遜河下游，一間偏僻的郊區旅店。
二樓盡頭的房間裏，瑞恩反鎖上洗手間的門，打開水龍頭，任由冰冷的水沖刷著手上的血汙。
她的右手掌心被子彈擊穿，鮮血隨著清水沖刷不斷流入帶著黃色水漬的洗手池裏。瑞恩卻好像察覺不到疼似的，面無表情地將手上幹涸的血洗幹凈，擡起頭來漠然地看向鏡中的自己。
此時卸掉了妝容，瑞恩的臉色毫不意外地十分蒼白。她左肩上的貫穿傷已經止住了血，手肘卻紅了一大片——
汽車失控墜入哈德遜河時，盡管只有幾秒鐘的時間，她和特查拉還是以最快的速度反應了過來，在水沒入車中前擊碎了自己那側的車窗，逃了出去。
好在游泳是塔的必學技能，必要時，哨兵能在不帶任何氧氣設備的情況下，在水中憋氣三分鐘，而瑞恩的最高記錄是五分二十五秒。
墜河前她看見了背後追來的薩博班，盡管沒能看見開車的人，但她能肯定，那人一定也是個哨兵，而且是個經受過嚴格訓練的哨兵。
至於究竟是不是塔的人，她現在還不能確定。
從車內逃生後，瑞恩沒有立刻上浮，而是拉著特查拉在水下又等了一會兒。她的屏障儀幾乎被關停，幾十米高的大橋上，她能聽到車裏那人降下車窗又升起的聲音——他在等，在等著確定他們的死活。但又不願意到橋下去親眼見證，也不知是自負還是為了別的什麽原因。
總之，瑞恩一直等到橋上那人離開，這才和特查拉一起從橋底游到了對岸。
夜晚的河面陰沈晦暗如同一片黑色的墨汁，從她傷口處淌出的血一路流到岸邊，又被一蕩一蕩的水波稀釋消融。
瑞恩渾身都濕透了，夜風一吹，她第一次感覺到刺骨的冷。
她站在河面望向另一頭燈火通明的紐約，腦子裏只有喬治死前說出的那四個字——
黑暗哨兵。
“篤篤篤——”
洗手間的門被敲響，瑞恩忙收回神來，擰上水龍頭，卻沒開門：“有事麽？”
“藥和紗布買來了。”
雖然兩個人都經歷了一場惡戰，但特查拉顯然比她的狀況要好上許多，到旅店住下後就到附近買藥去了。
瑞恩“嗯”了一聲，將濕透了的外衣脫了下來。盡管最裏一層的無袖T恤也滿是腥臭的河水和汙血，但她實在沒有幹燥的衣服能換，只好用力把T恤擰幹，打開門走了出去。
特查拉同樣穿著一身濕衣服，這裏實在太過偏僻，附近沒有賣衣服的商店。他把裝著藥的塑料袋放在了桌上，此刻正站在窗前鼓搗著手機。
瑞恩穿著濕衣服不想上床，幹脆一屁股坐到桌上，取出藥和紗布來，自顧自消毒、上藥、包紮。
房間裏沒有開燈，幸好她的視力足夠好。
也得虧子彈沒有留在身體裏，瑞恩無比熟練且迅速地處理完兩處槍傷，看向特查拉的背影。
“手機進水了，還能用麽？”
“買了新的，勉強能用。”特查拉說話很簡短，瑞恩能看見手機屏幕的光亮一閃一閃地映在他臉上，應該是在打字。
她的手機也泡了水，此刻正被她放在洗手間的水池上。那是她叛逃後從迪克森那裏要來的一支舊手機，缺點很多，但有一點好處——防水。
見特查拉回答如此簡短，想必也沒有與她交談的意思。瑞恩呆坐了半分鐘，跳下桌來，回到洗手間一把關上了門。
動靜有些大，引得特查拉回頭看了一眼，但也只看到緊閉的門板。
不多時，洗手間內傳來淋浴的水聲。
瑞恩站在花灑下，右手高高舉起，左半邊身子都沒敢著水。這幾日晝夜奔波，就算她是鐵打的也免不了覺得累。她緊閉雙眼仰起臉來，任憑熱水灑在臉上，濺起一層薄薄的水霧，帶來輕微的窒息感。
水流沖刷掉了身上河水的味道，手機傳來幾聲嗡嗡的振動。瑞恩關掉花灑跨出浴缸，正要拿起手機查看，喉頭卻突然湧上一股腥甜。
眼前的景物變得模糊，瑞恩只覺得天地都在旋轉，頭頂上的白熾燈泡在空中劃出不規則的紋路，晃個不停。
她慌忙抓住洗手池的邊沿，努力保持住站立的姿勢，卻無法控制胸中上湧的鮮血。
瑞恩抓緊時間喘息幾秒，手忙腳亂地往身上套衣服——這樣的情況以前也發生過，要是等下暈倒了，至少特查拉進來看見的她不能是赤條條的。
濕漉漉的外衣和褲子胡亂遮住大部分肌膚，她根本來不及將扣子系好，便再也無法壓制胸腔裏翻湧的血氣。
“噗——”一口鮮血噴濺在鏡子上，混著霧氣冷凝成的水珠往下淌。
瑞恩撐在洗手池上無力地擡眼去瞧，鏡中的自己滿臉是血，面色煞白如紙。
比起人，更像鬼。
下一秒，她眼前徹底漆黑一片，渾身癱軟地歪倒在了地上。
洗手間外，特查拉剛剛放下手機，就聽到一聲什麽東西倒地的悶響從洗手間的門後傳來。
“瑞恩？”
沒有回音。
水聲已經停了有一會兒，她還是沒出來。
特查拉直覺不對，又敲了幾次門，都沒得到回應。他只好對著門內說了句“我要進來了”，接著擰動了門把手——
門沒鎖，他輕輕推開門時，卻明顯感覺到阻力。
門後露出瑞恩的兩條腿。
“瑞恩！”
特查拉忙蹲下身來，將暈倒在地、手還搭在門板上的瑞恩放平，檢查鼻息與瞳孔，確認她暫時沒有生命危險後，又掃視一眼滿是鮮血的鏡子和洗手池，俯身把瑞恩抱了起來。
她渾身都是濕的，但他們的背包都丟在了那輛探險者裏，這便宜旅店甚至連條浴巾都沒有，可他也不能任瑞恩繼續穿著濕衣服，否則不但容易生病，還極有可能導致傷口感染。
特查拉把瑞恩放到床上後，轉身要走。
瑞恩卻不知什麽時候恢覆了意識，還未睜眼便下意識地抓住了他的手：“你去哪兒？”
“找前臺小姐要兩件幹衣服，請她幫你換上。”
“……不用，”瑞恩喉頭發黏，發音也有些含糊，“我自己脫，打開窗戶晾一晚衣服就幹了。”
特查拉知道她是怕和外人打交道，會暴露自己的行蹤和身體狀況。雖然他們墜了河，但到明早NYPD就會發現車裏只有喬治一個人的屍體，這事一定會上新聞，到時那個放冷槍的幕後黑手就會知道他們還沒死。
他們只有這一個晚上的安全時間，還是謹慎為妙。
他沒反對，只是再一次向她確認是否真的不用找人來幫忙。瑞恩“嗯”了一聲，費力地擡了擡眼皮，這才發現自己還拽著他的手。
她表情一僵，好在失血過多，臉色依然是白的。
瑞恩尷尬地松開手，沒看他：“你轉過去就行。”
特查拉沒再說什麽，轉過身去走到窗前，又拿起手機來打起了字。
瑞恩躺在床上做了幾個深呼吸，勉強恢覆了一些力氣，強撐著身子坐了起來，慢吞吞褪去衣衫，掀起被子鉆了進去，只露出受傷的肩頭在外面。
聽到背後沒了動靜，特查拉才回過身來，什麽也沒說，把她的濕衣服掛在窗前通風，接著收起手機拉出一張椅子，坐在了房間角落裏盯著瑞恩瞧。
“想問什麽？”瑞恩知道他有話要說，盡管她還是很疲憊，但說話的力氣還是有的。
“……”特查拉沈默了一會兒，似乎在考慮該先問哪個問題，“需要什麽藥麽？”
“不用，”瑞恩擦了下嘴角上的血漬，薄唇艷紅，“休息一會兒就好了。”
“你以前也這樣過？”她看起來像是很有經驗，一點也不慌張。
“……嗯。”
“什麽原因？”
瑞恩沒答，擡眼瞥向他，片刻後道：“記得我們說好的，有些問題不會問——‘問題禁區’？”意思是她不想解釋這件事。
特查拉不是個喜歡強求的人，既然她不願說，他自然也不會追問。
一個話題尷尬地終止，兩個人安靜了幾分鐘，瑞恩虛弱地微微合上眼睛，腦子卻似乎冷靜了下來。
“喬治死前提到了黑暗哨兵，你覺得那是什麽意思？”
特查拉沒想到她還在想這些事，不由得提醒：“你現在應該休息。”
見到他之前她有多久沒有休息特查拉不知道，但自從她到安德森鎮敲開了他家的門，到現在已有兩天時間，除了去他實驗室的路上她小睡了兩三小時外，她幾乎沒合過眼，就算是再頂級的alpha哨兵，身體也經不住這樣高強度的使用。
“睡不著，動動腦子也沒壞處。”瑞恩蒼白的臉上露出一絲淡淡的微笑，竟然顯得人多了幾分柔和。
“……黑暗哨兵，你在塔裏沒聽過麽？”他最終還是順了她的意思。
“我應該聽過麽？”瑞恩不解，“據我所知，塔的哨兵分三個等級，最高等級的就是alpha哨兵，根據訓練和實戰戰績，每三年重新評估一次，每次評估時alpha哨兵不能超過5名。我升為alpha哨兵後問過導師，再沒有更高的等級了。”
“你是什麽時候成為alpha哨兵的？”
“2018年，我畢業後第一年。”
瑞恩是她那一屆最優秀的學員，只用了三年時間就達到了尋常哨兵五年都難以達到的畢業標準。如果不是最後一輪實戰考試時發生了那件事，她應該會更早投入實戰。
“難怪……”
“難怪什麽？”
“塔裏過去對於哨兵的等級分級，一共有四級。在alpha之上，還有一個極少啟用的等級——黑暗哨兵。”
瑞恩楞了。
作為最優秀的畢業生，她僅僅用了一年，就成為了那年唯一一個新alpha哨兵。那時的她比現在還要自信，還要意氣風發，她相信自己不會止步於alpha這個等級，盡管導師說過再往上也無處可升，但她卻覺得，alpha只是塔裏對哨兵分級的上限，而非她的上限。
既然塔裏有這個等級，為何導師要瞞著她？
看見瑞恩的表情，特查拉輕嘆了一聲：“黑暗哨兵是塔現存所有哨兵中最優秀的那一個，標準十分嚴苛，幾十年都難出一個，所以極少啟用，大部分時間都是閑置，直到有alpha哨兵達到了嘗試成為黑暗哨兵的標準，才有資格進行挑戰。
“最近一個黑暗哨兵，我也從未見過，只知道他在2015年時突然離奇失蹤。那時塔還沒有這麽多哨兵叛逃，高層也派出了很多人去尋找，但都沒有找到，甚至有三個alpha哨兵在尋找黑暗哨兵的過程中，也失蹤了。塔找了一年多依然無果，就沒有再繼續尋找了。”
2015年，也就是她加入塔的第二年。
瑞恩沈默地消化著特查拉的話。
如果是這樣，她是不是有可能曾經在塔的某個角落，和黑暗哨兵擦肩而過？甚至她無數次偷看高級哨兵訓練時，是不是可能曾經看到過他？
瑞恩突然覺得心中湧上一種難以形容的覆雜情感，說不清是激動還是感慨，興奮還是恐懼。
“等等……”她突然察覺到不對，“你說只有alpha哨兵有資格成為黑暗哨兵時才會知道黑暗哨兵的存在，連我都不知道的事，你一個向導為什麽會知道？”
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哈德遜河下游，一間偏僻的郊區旅店。
二樓盡頭的房間裏，瑞恩反鎖上洗手間的門，打開水龍頭，任由冰冷的水沖刷著手上的血汙。
她的右手掌心被子彈擊穿，鮮血隨著清水沖刷不斷流入帶著黃色水漬的洗手池裏。瑞恩卻好像察覺不到疼似的，面無表情地將手上幹涸的血洗幹凈，擡起頭來漠然地看向鏡中的自己。
此時卸掉了妝容，瑞恩的臉色毫不意外地十分蒼白。她左肩上的貫穿傷已經止住了血，手肘卻紅了一大片——
汽車失控墜入哈德遜河時，盡管只有幾秒鐘的時間，她和特查拉還是以最快的速度反應了過來，在水沒入車中前擊碎了自己那側的車窗，逃了出去。
好在游泳是塔的必學技能，必要時，哨兵能在不帶任何氧氣設備的情況下，在水中憋氣三分鐘，而瑞恩的最高記錄是五分二十五秒。
墜河前她看見了背後追來的薩博班，盡管沒能看見開車的人，但她能肯定，那人一定也是個哨兵，而且是個經受過嚴格訓練的哨兵。
至於究竟是不是塔的人，她現在還不能確定。
從車內逃生後，瑞恩沒有立刻上浮，而是拉著特查拉在水下又等了一會兒。她的屏障儀幾乎被關停，幾十米高的大橋上，她能聽到車裏那人降下車窗又升起的聲音——他在等，在等著確定他們的死活。但又不願意到橋下去親眼見證，也不知是自負還是為了別的什麽原因。
總之，瑞恩一直等到橋上那人離開，這才和特查拉一起從橋底游到了對岸。
夜晚的河面陰沈晦暗如同一片黑色的墨汁，從她傷口處淌出的血一路流到岸邊，又被一蕩一蕩的水波稀釋消融。
瑞恩渾身都濕透了，夜風一吹，她第一次感覺到刺骨的冷。
她站在河面望向另一頭燈火通明的紐約，腦子裏只有喬治死前說出的那四個字——
黑暗哨兵。
“篤篤篤——”
洗手間的門被敲響，瑞恩忙收回神來，擰上水龍頭，卻沒開門：“有事麽？”
“藥和紗布買來了。”
雖然兩個人都經歷了一場惡戰，但特查拉顯然比她的狀況要好上許多，到旅店住下後就到附近買藥去了。
瑞恩“嗯”了一聲，將濕透了的外衣脫了下來。盡管最裏一層的無袖T恤也滿是腥臭的河水和汙血，但她實在沒有幹燥的衣服能換，只好用力把T恤擰幹，打開門走了出去。
特查拉同樣穿著一身濕衣服，這裏實在太過偏僻，附近沒有賣衣服的商店。他把裝著藥的塑料袋放在了桌上，此刻正站在窗前鼓搗著手機。
瑞恩穿著濕衣服不想上床，幹脆一屁股坐到桌上，取出藥和紗布來，自顧自消毒、上藥、包紮。
房間裏沒有開燈，幸好她的視力足夠好。
也得虧子彈沒有留在身體裏，瑞恩無比熟練且迅速地處理完兩處槍傷，看向特查拉的背影。
“手機進水了，還能用麽？”
“買了新的，勉強能用。”特查拉說話很簡短，瑞恩能看見手機屏幕的光亮一閃一閃地映在他臉上，應該是在打字。
她的手機也泡了水，此刻正被她放在洗手間的水池上。那是她叛逃後從迪克森那裏要來的一支舊手機，缺點很多，但有一點好處——防水。
見特查拉回答如此簡短，想必也沒有與她交談的意思。瑞恩呆坐了半分鐘，跳下桌來，回到洗手間一把關上了門。
動靜有些大，引得特查拉回頭看了一眼，但也只看到緊閉的門板。
不多時，洗手間內傳來淋浴的水聲。
瑞恩站在花灑下，右手高高舉起，左半邊身子都沒敢著水。這幾日晝夜奔波，就算她是鐵打的也免不了覺得累。她緊閉雙眼仰起臉來，任憑熱水灑在臉上，濺起一層薄薄的水霧，帶來輕微的窒息感。
水流沖刷掉了身上河水的味道，手機傳來幾聲嗡嗡的振動。瑞恩關掉花灑跨出浴缸，正要拿起手機查看，喉頭卻突然湧上一股腥甜。
眼前的景物變得模糊，瑞恩只覺得天地都在旋轉，頭頂上的白熾燈泡在空中劃出不規則的紋路，晃個不停。
她慌忙抓住洗手池的邊沿，努力保持住站立的姿勢，卻無法控制胸中上湧的鮮血。
瑞恩抓緊時間喘息幾秒，手忙腳亂地往身上套衣服——這樣的情況以前也發生過，要是等下暈倒了，至少特查拉進來看見的她不能是赤條條的。
濕漉漉的外衣和褲子胡亂遮住大部分肌膚，她根本來不及將扣子系好，便再也無法壓制胸腔裏翻湧的血氣。
“噗——”一口鮮血噴濺在鏡子上，混著霧氣冷凝成的水珠往下淌。
瑞恩撐在洗手池上無力地擡眼去瞧，鏡中的自己滿臉是血，面色煞白如紙。
比起人，更像鬼。
下一秒，她眼前徹底漆黑一片，渾身癱軟地歪倒在了地上。
洗手間外，特查拉剛剛放下手機，就聽到一聲什麽東西倒地的悶響從洗手間的門後傳來。
“瑞恩？”
沒有回音。
水聲已經停了有一會兒，她還是沒出來。
特查拉直覺不對，又敲了幾次門，都沒得到回應。他只好對著門內說了句“我要進來了”，接著擰動了門把手——
門沒鎖，他輕輕推開門時，卻明顯感覺到阻力。
門後露出瑞恩的兩條腿。
“瑞恩！”
特查拉忙蹲下身來，將暈倒在地、手還搭在門板上的瑞恩放平，檢查鼻息與瞳孔，確認她暫時沒有生命危險後，又掃視一眼滿是鮮血的鏡子和洗手池，俯身把瑞恩抱了起來。
她渾身都是濕的，但他們的背包都丟在了那輛探險者裏，這便宜旅店甚至連條浴巾都沒有，可他也不能任瑞恩繼續穿著濕衣服，否則不但容易生病，還極有可能導致傷口感染。
特查拉把瑞恩放到床上後，轉身要走。
瑞恩卻不知什麽時候恢覆了意識，還未睜眼便下意識地抓住了他的手：“你去哪兒？”
“找前臺小姐要兩件幹衣服，請她幫你換上。”
“……不用，”瑞恩喉頭發黏，發音也有些含糊，“我自己脫，打開窗戶晾一晚衣服就幹了。”
特查拉知道她是怕和外人打交道，會暴露自己的行蹤和身體狀況。雖然他們墜了河，但到明早NYPD就會發現車裏只有喬治一個人的屍體，這事一定會上新聞，到時那個放冷槍的幕後黑手就會知道他們還沒死。
他們只有這一個晚上的安全時間，還是謹慎為妙。
他沒反對，只是再一次向她確認是否真的不用找人來幫忙。瑞恩“嗯”了一聲，費力地擡了擡眼皮，這才發現自己還拽著他的手。
她表情一僵，好在失血過多，臉色依然是白的。
瑞恩尷尬地松開手，沒看他：“你轉過去就行。”
特查拉沒再說什麽，轉過身去走到窗前，又拿起手機來打起了字。
瑞恩躺在床上做了幾個深呼吸，勉強恢覆了一些力氣，強撐著身子坐了起來，慢吞吞褪去衣衫，掀起被子鉆了進去，只露出受傷的肩頭在外面。
聽到背後沒了動靜，特查拉才回過身來，什麽也沒說，把她的濕衣服掛在窗前通風，接著收起手機拉出一張椅子，坐在了房間角落裏盯著瑞恩瞧。
“想問什麽？”瑞恩知道他有話要說，盡管她還是很疲憊，但說話的力氣還是有的。
“……”特查拉沈默了一會兒，似乎在考慮該先問哪個問題，“需要什麽藥麽？”
“不用，”瑞恩擦了下嘴角上的血漬，薄唇艷紅，“休息一會兒就好了。”
“你以前也這樣過？”她看起來像是很有經驗，一點也不慌張。
“……嗯。”
“什麽原因？”
瑞恩沒答，擡眼瞥向他，片刻後道：“記得我們說好的，有些問題不會問——‘問題禁區’？”意思是她不想解釋這件事。
特查拉不是個喜歡強求的人，既然她不願說，他自然也不會追問。
一個話題尷尬地終止，兩個人安靜了幾分鐘，瑞恩虛弱地微微合上眼睛，腦子卻似乎冷靜了下來。
“喬治死前提到了黑暗哨兵，你覺得那是什麽意思？”
特查拉沒想到她還在想這些事，不由得提醒：“你現在應該休息。”
見到他之前她有多久沒有休息特查拉不知道，但自從她到安德森鎮敲開了他家的門，到現在已有兩天時間，除了去他實驗室的路上她小睡了兩三小時外，她幾乎沒合過眼，就算是再頂級的alpha哨兵，身體也經不住這樣高強度的使用。
“睡不著，動動腦子也沒壞處。”瑞恩蒼白的臉上露出一絲淡淡的微笑，竟然顯得人多了幾分柔和。
“……黑暗哨兵，你在塔裏沒聽過麽？”他最終還是順了她的意思。
“我應該聽過麽？”瑞恩不解，“據我所知，塔的哨兵分三個等級，最高等級的就是alpha哨兵，根據訓練和實戰戰績，每三年重新評估一次，每次評估時alpha哨兵不能超過5名。我升為alpha哨兵後問過導師，再沒有更高的等級了。”
“你是什麽時候成為alpha哨兵的？”
“2018年，我畢業後第一年。”
瑞恩是她那一屆最優秀的學員，只用了三年時間就達到了尋常哨兵五年都難以達到的畢業標準。如果不是最後一輪實戰考試時發生了那件事，她應該會更早投入實戰。
“難怪……”
“難怪什麽？”
“塔裏過去對於哨兵的等級分級，一共有四級。在alpha之上，還有一個極少啟用的等級——黑暗哨兵。”
瑞恩楞了。
作為最優秀的畢業生，她僅僅用了一年，就成為了那年唯一一個新alpha哨兵。那時的她比現在還要自信，還要意氣風發，她相信自己不會止步於alpha這個等級，盡管導師說過再往上也無處可升，但她卻覺得，alpha只是塔裏對哨兵分級的上限，而非她的上限。
既然塔裏有這個等級，為何導師要瞞著她？
看見瑞恩的表情，特查拉輕嘆了一聲：“黑暗哨兵是塔現存所有哨兵中最優秀的那一個，標準十分嚴苛，幾十年都難出一個，所以極少啟用，大部分時間都是閑置，直到有alpha哨兵達到了嘗試成為黑暗哨兵的標準，才有資格進行挑戰。
“最近一個黑暗哨兵，我也從未見過，只知道他在2015年時突然離奇失蹤。那時塔還沒有這麽多哨兵叛逃，高層也派出了很多人去尋找，但都沒有找到，甚至有三個alpha哨兵在尋找黑暗哨兵的過程中，也失蹤了。塔找了一年多依然無果，就沒有再繼續尋找了。”
2015年，也就是她加入塔的第二年。
瑞恩沈默地消化著特查拉的話。
如果是這樣，她是不是有可能曾經在塔的某個角落，和黑暗哨兵擦肩而過？甚至她無數次偷看高級哨兵訓練時，是不是可能曾經看到過他？
瑞恩突然覺得心中湧上一種難以形容的覆雜情感，說不清是激動還是感慨，興奮還是恐懼。
“等等……”她突然察覺到不對，“你說只有alpha哨兵有資格成為黑暗哨兵時才會知道黑暗哨兵的存在，連我都不知道的事，你一個向導為什麽會知道？”
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